Leslie Dixon: Schrijver voor 'Mrs. Doubtfire' en 'Thomas Crown Affair'

Leslie Dixon

Titel: Schrijver / Producer
Industrie: Amusement

Leslie Dixon werd in San Francisco opgevoed door een alleenstaande moeder, een toegewijde filmfan die haar meenam naar heroplevingshuizen en haar toestond om tot 3 uur 's nachts op te blijven om te kijken Dr. Strangelove . Een obsessie was geboren.

Hoewel ze uit een familie van succesvolle kunstenaars kwam - haar grootouders waren de fotograaf Dorothea Lange en de zuidwestelijke schilder Maynard Dixon - was er geen familiegeld, en Leslie, uit angst voor studieschulden, sloeg het hoger onderwijs helemaal over en ging er op haar leeftijd helemaal alleen op uit. van 18.

Na een reeks ondergeschikte banen en vriendjes als gitarist, spaarde ze genoeg geld om naar L.A. te verhuizen, waar ze niemand kende. De ondergeschikte banen gingen door totdat ze haar eerste script kon produceren. Hoewel het nooit is gemaakt, werd het gekocht door Columbia, waarmee een legitieme carrière als scenarioschrijver begon.

Als schrijfster en/of producer heeft ze 16 films laten maken, waaronder: Schandalig fortuin , Overboord , Mevrouw Doubtfire , De Thomas Crown-affaire , Freaking vrijdag , Haarlak , grenzeloos , en weg meisje .

Ze verhuisde onlangs naar Berkeley met haar echtgenoot, documentairemaker Tom Ropelewski. Ze hebben een zoon, twee konijntjes en een paradijselijk 1898 Craftsman-huis waarvan ze van plan zijn om eerst uit de voeten te worden gedragen.

Ik las dat je eigenlijk geen contacten in de industrie had toen je begon, kun je iets vertellen over de professionele reis die je hebt gemaakt om naar Hollywood te komen, beginnend als scenarioschrijver maar niet echt iemand kennende?

Ik zal zeggen dat het tegenwoordig niet zo ontmoedigend is om niemand te kennen als toen ik niemand kende, vanwege het internet. Het internet is een grote nivellering van het speelveld. Dit klinkt misschien een beetje discursief, maar ik werd me ervan bewust toen we elk jaar naar een ranch in Montana gingen. Plotseling leken deze jonge cowboys die daar werkten veel hipper en slimmer en afgestemd op de popcultuur dan ik me van vijf jaar eerder herinnerde. Het was omdat ze allemaal online dezelfde dingen lazen, dezelfde films streamden die mensen in LA aan het streamen en lezen waren.

wat is diepe focus in film?

Op het moment dat ik het deed, was het zo ontmoedigend omdat je daar fysiek moest wonen, daarheen moest gaan, een plek moest zoeken om te wonen, een of andere baan moest zoeken, beginnen met netwerken, iemand proberen te vinden die je zou willen lezen. script. Nu kun je je script invoeren in een legitieme wedstrijd, er is Nicholl Fellowship, er is Sundance, er zijn allerlei soorten, Final Draft heeft een scriptwedstrijd. Als je een van die wedstrijden plaatst of wint, krijg je meteen een agent, iemand zal je vertegenwoordigen en je staat voor de deur, en je hoeft misschien geen stap uit je woonplaats te zetten.

Dat is verbazingwekkend. Het heeft veel meer mensen voortgebracht die het proberen. Het geluk dat ik had was dat veel mensen in die tijd niet in het smakeloze oude LA wilden wonen, dus je moest de bereidheid opbrengen om misschien de leukere, schonere, mooiere plek waar je vandaan kwam te verlaten, die in mijn geval was San Francisco en fysiek naar Los Angeles gaan. Het was gewoon absoluut nodig. Ik kende niemand, ik had niet gestudeerd, ik had daar geen groot netwerk van. Er was een alcoholprobleem in mijn directe familie, dus ik rende op 18-jarige leeftijd de deur uit. Ik had het alcoholprobleem zelf niet, wilde er vanaf zijn.

Ik had wat rondgeschopt in San Francisco, ik zat een tijdje in een western-swingband, ik had de gewoonte om gitaristen te vriendjes, wat ik me met bitterzoete genegenheid herinner. Tot op de dag van vandaag kan ik redelijk goede western swing back-up spelen, maar dat zou niet mijn carrière worden. Ik had een zeer functionele jeugd, een erg leuke jeugd totdat het alcoholprobleem mijn huishouden trof. En mijn huis was gevuld met boeken en platen, en we gingen veel naar de film, dus ik had intellectueel en emotioneel veel voedingsstoffen, die me sterk maakten om deze bocht naar links in mijn directe huis te bestrijden.

Ik had een soort waardering voor de popcultuur. Ik kwam niet naar LA met de bedoeling een artiest te worden en Citizen Kane te schrijven, ik wilde meer zijn als een gezel uit de jaren dertig die heerlijke films uitbracht met Carey Grant en Katherine Hepburn in de hoofdrollen.

Heb je een proces wanneer je gaat zitten om een ​​scenario te schrijven, is het elke keer anders of heb je een routine?

Het is elke keer anders. Het is anders omdat, je weet niet of je dat bent, soms ben je het werk van iemand anders aan het herschrijven, ik heb hier veel van gedaan. Als je mijn naam op een script op de tweede positie ziet, betekent dit dat ik de eerste schrijver heb herschreven. Soms begin je met een roman en heb je eigenlijk het verhaal geschetst. Soms verzin je het hele ding, en het is een origineel scenario. Soms begin je met een graphic novel, dat is tegenwoordig veel van wat er gebeurt.

Er zijn zoveel verschillende manieren om in te breken, de meeste mensen moeten inbreken met een stuk origineel materiaal, maar je zou versteld staan ​​hoeveel romans er rondslingeren die geen optie zijn, of de schrijver laat je het kiezen voor een dollar, want als een script ervoor zorgt dat het op de stapel ligt en er een film van wordt gemaakt, dan zal hun roman een grote vlucht nemen en meer verkopen. Er zijn dus veel manieren.

Ik raad het ten zeerste aan, het is sowieso veel gemakkelijker voor mij om te beginnen met iets dat iemand heel slim heeft geschreven en het te Hollywood-iseren, dan alles zelf te verzinnen. Dat is echt het moeilijkste.

Als je dat doet, hoe is je relatie dan met de oorspronkelijke auteur ervan? Hoe betrokken zijn ze op dat moment?

In de ideale wereld is de oorspronkelijke auteur dood en kan hij je geen verdriet doen [Lacht]. In die hoedanigheid heb ik prachtig met Edith Wharton samengewerkt. Maar dat is nogal een flauwe grap, want toen ik aan Limitless werkte, dat is gebaseerd op een boek genaamd The Dark Fields van Alan Glynn, hadden we constant contact. Ik was zo onder de indruk van zijn schrijven en zijn boek dat ik betaal hem het respect dat Hollywood-producenten zelden betalen aan originele schrijvers, bedenkers van materiaal. Ik had constant e-mailcontact met hem. Hij had begrip voor het Hollywood-proces, hij was verfijnd, wat hielp.

Als je een script schrijft en je hebt nog geen filmoptie of je hebt nog geen cast voor een film, hoe werkt dat dan voor jou om je personages tot leven te brengen op de pagina? Hoe stel je je ze voor, en ik denk dat je inspraak hebt in het castingproces, of op zoek bent naar bepaalde attributen in bepaalde mensen die gecast zullen worden?

Elke film is anders. Veel heeft te maken met je relatie met de studio en je relatie met de oorspronkelijke regisseur, die die beslissingen steviger zal nemen dan jij. In zeer zeldzame gevallen bevindt u zich misschien in een positie waarin er een biedingsoorlog is voor uw script, en u heeft misschien enige invloed, en u kunt misschien zeggen: ik ben een producer en u kunt er geen regisseur op zetten. hou niet van. Met andere woorden, je kunt de regisseur niet boven hun hoofd kiezen, maar ik heb een aantal contracten gehad waarbij ik vetorecht had over de regisseur en ik heb vetorecht over de hoofdrol.

Dus als ze plotseling zeggen dat ze het onuitgesproken stuk van de week willen casten als een personage dat een vlammend genie zou moeten zijn, zou ik nee kunnen zeggen. Maar dat is uiterst zeldzaam. De beste manier om een ​​personage tot leven te brengen op het scherm, is je de rol voor te stellen waarin je favoriete acteur of actrice hem speelt. Soms werkt het, uiteindelijk krijg je die persoon.

Stel je voor dat je favoriete ster dit gewoon doet en dat zegt, en dat was zeker een van mijn doelen op Mrs. Doubtfire, ik denk niet dat ze ooit de film zouden hebben gemaakt als ze Robin Williams niet hadden gekregen. Je moest zorgen voor een groot stuk aas, dat zijn vaardigheden leek te omvatten. Dat was mijn werk, het was leuk om je voor te stellen, en het was nog leuker om het te zien gebeuren.

Op welk moment wist je dat je Robin daarvoor zou krijgen, en veranderde dat iets voor jou met het script toen jullie hem kregen?

Nee, want op dat moment begon Chris Columbus erover te schrijven, ik veranderde niet genoeg om een ​​schermtegoed te krijgen. Nee, ik kwam er net achter dankzij mijn agent. En dat was een persoonlijke triomf voor mij, want hij had een eerdere versie van het script gelezen en was geslaagd.

Hoe was het om Robin voor jou in die rol te zien?

Wie anders had dat op dat moment kunnen doen? Ik bedoel, dat is waar zijn echt unieke vaardigheden, het was een shoot the moon, het moest een hole-in-one zijn, anders zou het niet gebeuren. Ze wilden hem vanaf het begin, het was een no brainer, ik kwam niet op dat idee. En hij had dit project omzeild en was niet geïnteresseerd in het uitgangspunt, maar de vorige versie van het script was niet bijzonder komisch, en dat moest het hebben.

Gaande van het schrijven van de komedies die je hebt, naar het schrijven en vervolgens het produceren van een thriller, hoe was die overgang voor jou? Heeft je schrijfachtergrond met comedy je nog steeds op een bepaalde manier voorbereid op het produceren en schrijven van een thriller?

Het was een evolutie. Ik heb altijd van viscerale films gehouden, en doe dat nog steeds. Ik heb absoluut geen problemen, mijn favoriete programma op tv is Game of Thrones, dus wat zegt dat jou? Ik hou van Breaking Bad. Ik was gewoon, in het begin in de eerste jaren, zo dankbaar om überhaupt in dienst te zijn en voelde dat het heel gemakkelijk was om van de ene komedie naar de andere te gaan. Ik denk niet dat ik vooral bekend stond als schrijver van romantische komedies, hoewel ik er wel aan een paar heb gewerkt. Ik was gewoon een komedieschrijver, een komedieschrijver voor alle doeleinden. Ik heb familiekomedie gedaan, ik heb romantische komedie gedaan, ik heb gewoon belachelijke komedie gedaan. En af en toe een duistere komedie.

Maar mijn smaak, mijn werkelijke smaak, is echt een beetje complexer, een beetje meer visceraal, en eigenlijk behoorlijk ziek om eerlijk te zijn. Ik dacht dat Get Out tot nu toe mijn favoriete film van het jaar was, ik ben een grote Key & Peele-fan, ik hou gewoon van al dat spul. Ik heb in de loop der jaren problemen gehad met dingen die eigenlijk een R-rated film zouden moeten zijn, en je moet ze zuiveren tot een PG-13. Ik begon het werken in die genres gewoon beu te worden en wilde meer werken in genres waarvoor ik een kaartje zou willen kopen.

Die evolutie was heel natuurlijk voor mij, maar het hielp om het Thomas Crown-optreden te vinden, wat een overgangsperiode was, en om te werken met John McTiernan, die een heel, heel goede regisseur is. En vanaf daar voelde het logisch en natuurlijk dat ik een thriller kon maken. Dus moest ik het script schrijven voor het boek waarop Limitless was gebaseerd, wat een verhaal op zich is.

Met Limitless, en gaande van een film naar een televisieshow, wat voor soort uitdagingen levert dat op vanuit een creatieve plek, waar je met een verhaal moet komen dat niet per se bestaat, het is gewoon geïnspireerd door die originele inhoud ?

Ik had niets te maken met het tv-programma, mijn naam staat erop om contractuele redenen, en ik was contractueel verplicht dat ze me het recht moesten bieden om de pilot te schrijven. Maar ik wilde het niet doen, ik wilde het niet doen omdat ik niet zo ver ben gekomen om iets voor netwerktelevisie te ontsmetten.

Ik was blij om de cheque te verzilveren, maar ik dacht niet dat het zou lukken omdat het donker en ingewikkeld moest zijn, en het had op de kabel moeten staan. En de studio, die op dat moment ten onder ging, nam gewoon de hoogste bieder, dat was het netwerk, en zorgde er toen min of meer voor dat er spijkers in de kist van dat project zouden zitten. Omdat er geen manier was om het zo donker, complex en interessant te maken. Het had een serie kunnen zijn die net zo interessant is als Westworld, met sci-fi-tendensen en donkere stromingen onder de oppervlakte, en we weten niet wie deze drug maakt, en wie eraan zit en wie niet, en wat de nieuwe versie is van het. Ik kon zien dat dat voor altijd zou gaan, maar het had een kabeluniversum moeten zijn, geen netwerk.

Dus ik nam mijn geld, ik hield mijn mond, en het verwaterde gewoon heel snel, het spijt me te moeten zeggen.

Met zoiets is Hollywood zo'n harde industrie, en op momenten waarop je denkt, Oh, ik zou graag hebben dat dit project een R-rating zou hebben en dat kan niet, of je moet iets herschrijven dat je voelt echt gepassioneerd over. Hoe stel je jezelf een beetje gerust en blijf je gemotiveerd, ook al proberen andere mensen te breken wat je hebt gecreëerd?

Ik heb meer geluk gehad dan de meeste schrijvers, omdat ik in de vergetelheid werd herschreven. Ik heb meer geluk gehad, ik heb niet zoveel vreselijke briefjes ontvangen als sommige van mijn tijdgenoten. En het lijkt erop dat ik langer aan projecten heb kunnen blijven hangen en eigenlijk een behoorlijk goede vergelijking zie van wat ik schreef om op het scherm te komen. Dat heeft deels te maken met een beetje onder de radar van blockbusters vliegen.

Ik bedoel, mevrouw Doubtfire was een kaskraker, maar een onbedoelde, omdat het gewoon op weg was om een ​​winstgevende komedie te worden, niemand wist dat het een monsterhit zou worden. Over het algemeen heb ik doubles en triples geslagen; Ik heb niet meegedaan aan de blockbuster-sweepstakes. Dus de inzet is lager, en ze hebben niet de neiging om vier, vijf, zes schrijvers naar het script te gooien als ze geen budget van $ 215 miljoen hebben. Het wakkert de angst alleen maar aan.

En je zult zien... Ik doe soms aan arbitrage waarbij jij bepaalt wie de eer verdient, deze service die je doet voor het Schrijversgilde. Soms zie je 15 namen op verschillende concepten van een script, en het moet zo demoraliserend zijn. Je ziet schrijvers die zijn aangenomen, en die worden ontslagen en teruggebracht. Ik ken veel mensen die op deze manier werken, en het zijn altijd de echt grote films.

Ze zijn op dit moment in mij geïnteresseerd voor een Marvel-film, en ik wil het niet doen omdat ik niet 1 van de 16 schrijvers wil zijn. Ik wil dat op dit moment in mijn leven gewoon niet doen, ik ben erg blij dat met Limitless, ik het in mijn contract had, ze het niet konden veranderen. Dat is wat er gebeurt als je de rechten op het boek hebt.

Dat is ideaal, op die manier kunt u ervoor zorgen dat uw visie wordt verteld.

Tenzij de film natuurlijk waardeloos is, in welk geval het misleidend was. Ik geloof echt in een samenwerkingsproces met de juiste mensen. Ik heb net zoveel hulp gekregen van getalenteerde acteurs als wie dan ook om dingen tot leven te brengen, je moet open zijn. Niet iedereen om je heen zal een idioot zijn.

Vind je het een uitdaging om een ​​vrouw te zijn in deze branche? Hollywood is nog steeds een mannenwereld en we voeren voortdurend de discussie over gelijkheid, ongeacht het loon en de rollen voor vrouwen versus mannen.

Eerlijk gezegd ga je het haten, mensen haten het als ik dit zeg. Er is geen uitdaging, de uitdaging zit in jezelf. Het maakt niemand uit of een vrouw een script heeft geschreven of een man een script. Niemand. Ze kijken niet naar de naam op de pagina voordat ze beginnen te lezen en denken: Oh, een vrouw heeft dit geschreven, ik gooi het onder aan de stapel. Het kan ze gewoon niet schelen. Als je iets schrijft dat past in het soort film- of televisiepiloot dat iemand in deze huidige markt misschien wil maken, kan het niemand iets schelen.

Ik denk dat het voor leidinggevenden veel moeilijker is, want dat kan een soort jongensclub zijn. Agenten maken grote stappen, er zijn vrouwen die filmstudio's runnen; het is echt best goed. Maar ik denk dat vrouwen zichzelf soms beperken door ervoor te kiezen om te schrijven in genres die op dit moment niet zo populair zijn en misschien minder kans hebben om het scherm te bereiken. Ik denk dat dit allemaal echt op vrouwen is gericht om het soort films dat ze schrijven te verbreden. En je niet zo laten afleiden door die baby's, dat is de moeilijkste, want vrouwen zullen afgeleid worden.

Wat ik graag zeg is in een knipperende wedstrijd tussen de man en de vrouw, die allebei aan het werk zijn, de vrouw zal meestal eerst knipperen en meer tijd met de kinderen doorbrengen. Ik denk dat dat waarschijnlijk de grootste reden is waarom er minder films zijn geschreven door vrouwen. Als je ervoor kiest om kinderen te krijgen, zal er een soort van drop-out zijn. Of je laat ze opvoeden door de oppas, en dat is echt een vreselijke keuze. Ik heb een beetje van elk gedaan en ik denk dat ik het redelijk goed in evenwicht heb gehouden. Ik had waarschijnlijk nog een paar films op mijn lijst gehad als ik geen baby's had gehad.

Het is een moeilijke beslissing om te nemen, omdat ik denk, en niet alleen beperkt tot Hollywood, maar eigenlijk elke carrière, vrouwen het gevoel hebben dat ze een keuze moeten maken tussen moeder zijn en kinderen krijgen, of hun carrière. Het zou eigenlijk niet zo moeten zijn, maar ik denk nog steeds dat het nog steeds een beetje als dat wordt ervaren.

Ja. En het mooie van freelancer zijn, is dat je niet helemaal hoeft te stoppen, het is geen of/of-situatie. Maar ik zal zeggen dat ik denk dat een studio enige aarzeling heeft om een ​​vrouw in te huren die net een baby heeft gekregen, toch? Het kan vier keer zo lang duren om het definitieve script te krijgen, dat zag ik gebeuren. We hebben dus wel uitdagingen, maar niet op de manier waarop zij het eigenlijke werk waarnemen.

Hoe ziet je dag eruit als freelancer, hoe breng je werk en privé in evenwicht?

Ik heb alles opnieuw in evenwicht gebracht en ik ben bezig mijn leven te veranderen. Ik heb 22 jaar in Beverly Hills gewoond, wat een hele reis was, maar ik kom oorspronkelijk uit San Francisco. En een paar jaar geleden, toen het tijd werd voor mijn kind om naar de universiteit te gaan, besloten we terug naar San Francisco te verhuizen. En zonder het te verwachten belandde ik in de liberale gekke hoofdstad van Amerika, Berkeley, Californië, waar ik nu woon.

Ik ga vaak naar LA, het is heel gemakkelijk om te doen, maar ik heb nu één voet in en één voet uit die wereld. Er was gewoon een periode in mijn leven waarin ik die specifieke stromingen en waarden niet de hele tijd de voorhoofdskwabben van mijn hersenen kon laten innemen. Ik heb een voet in mijn oude leven en een voet in mijn nieuwe leven, en ik denk eigenlijk dat dat zal leiden tot nieuwe en andere soorten werk, dat misschien niet eens scenarioschrijven is. Ik ben niet zo in de beste met de loopband zoals ik was. Je zult misschien nooit meer een film van mij zien, of misschien en waarschijnlijk zal je een paar films zien die niet lijken op alles wat ik heb gedaan.

Ik ben net op een startpunt waar ik echt geïnteresseerd ben in schrijven wat ik wil. En eerlijk gezegd, tussen ons, hebben de kras om dat te doen. Ik heb dat systeem al zoveel jaren opgedroogd en nu wil ik echt een stap terug doen en ervan genieten. Dat betekent minder werken en selectiever werken, maar dat vind ik prima.

Welk advies zou je anderen geven die een carrière als schrijver voor film of televisie willen nastreven?

Ik zou zeggen: pak scripts voor shows of films die je bewondert. En bekijk ze, bekijk ze voor vorm, bekijk ze voor zuinigheid, bekijk ze voor welke trucjes de schrijver ook zou kunnen gebruiken om je aan het lezen te houden, om je aandacht over de pagina te houden. Het is erg belangrijk, want de boosdoener, je vijand, is de verveling van je lezer. Dat feit dat ze een grote stapel scripts hebben om te lezen, of in voorkomend geval op hun apparaat zijn geladen, waarom zouden ze die van jou lezen? Waarom zouden ze de pagina omslaan? Je moet echt een beetje opschepperig zijn en je moet zuinig zijn. Een van de beste manieren om dat te leren, is door gewoon goede scripts te lezen. Ga, oh, huh, ik hou van deze film, ik zal dit script lezen.

En dat geeft je een idee van hoe een echt professioneel, levendig stuk materiaal eruitziet. Dat zou een betere leermeester zijn dan welk boek dan ook dat je kunt krijgen. Wat je van je vriend wilt horen als je hem het script geeft, is dat ik het niet kon neerleggen. Dat betekent dat je aandacht moet besteden aan het verhaal, dat moet. Als je een scène van negen pagina's hebt waarin twee mensen in een kamer praten, ben je geen professionele schrijver. Tenzij de een een pistool op de ander heeft.

Een soort draai.

Er moet wat spanning zijn, anders werkt het niet. Dat zou mijn grootste advies zijn. Dan zou mijn volgende advies zijn: als je echt, echt, echt door het script bent gegaan met een fijne kam en een heel goed antwoord van andere mensen hebt gekregen, doe dan mee aan een aantal van deze wedstrijden, sla de pijnlijke reis over Ik moest fysiek naar Los Angeles gaan en op deuren kloppen. Misschien kun je op een mooi vliegend tapijt naar Los Angeles komen.

Dat zou ideaal zijn.

Zou het niet?

Ik denk dat dat mijn beste advies is. En tot slot zou ik zeggen dat als je met iemand in een kamer komt, en iemand wil je ontmoeten, wees dan zelfverzekerd. Niemand wil een verlegen, onzekere schrijver inhuren. Je moet een zeer zelfverzekerde, leuke, speelse persoonlijkheid hebben. Dat is het soort persoon dat ze willen zijn. En gelukkig ben ik een beetje een snotaap en heb ik dat altijd voor elkaar gekregen, dat is het makkelijke gedeelte. Maar als je een verlegen, innerlijk persoon bent, moet je aan je sociale vaardigheden werken. Want als ze proberen te beslissen om iemand in dienst te nemen, is het iemand met wie je misschien maanden vastzit, en ze willen, je zou een goede hang moeten zijn.

Cultuur is belangrijk, gewoon met mensen kunnen opschieten.

Dat is zo waar, dat wil zeggen, ik zou zeggen dat mensen die een beetje opschepperig zijn en de clown van de klas, de kwaliteiten die niet voor je werkten op school misschien, toen je opgroeide, geweldige troeven kunnen zijn in Hollywood. Iedereen houdt van een onvolwassen grappenmaker die fris en anders is. Ze zullen je niet vertellen om je mond te houden en het op een bepaalde manier te doen, je excentriciteiten kunnen echt een pluspunt zijn in Hollywood. Ik weet dat de mijne zijn geweest.

Vang Leslie Dixon op TCM in oktober als gast op TCM Spotlight: baanbrekende vrouwen !

Opslaan

Opslaan