Ashley Edwards was een major journalistiek aan de Indiana University. Ze voelde zich aangetrokken tot het veld omdat ze geïntrigeerd is en energie krijgt van de verhalen van mensen.
Het leven nam haar echter een andere wending toen ze in 1994 naar Atlanta verhuisde. Ze kreeg een baan als voedselmakelaar en daar begon haar passie voor de restaurantindustrie.
Ashley ontdekte haar liefde om in restaurantkeukens te komen, de chef-koks te ontmoeten en meer te weten te komen over hun activiteiten. Nadat ze een paar jaar in Buckhead had gewoond, trouwde ze, verhuisde ze naar de buitenwijken en kreeg ze kinderen. Bij aankomst in Peachtree City, net ten zuiden van Atlanta, stond ze perplex door het gebrek aan unieke, onafhankelijke restaurants. De stad met 35.000 inwoners bestond uit een reeks niet-indrukwekkende en generieke restaurantketens ... een verhaal dat zich afspeelde in veel landschappen in de buitenwijken. Ze miste de coole, levendige en creatieve restaurants in de straten van Atlanta.
In 2008, nadat ze hun drie kinderen door de allesverslindende peuterjaren heen hadden geholpen, handelden Ashley en haar man naar hun droom en openden ze een restaurant. Het heette Downtown Grill en het werd al snel een plaatselijke favoriet. Het was in Downtown Grill, waar Ashley haar passie realiseerde voor het verbinden met mensen door middel van eten. Ze vond het heerlijk om de gasten te leren kennen, te onthouden wat ze aten en waar ze op vakantie gingen. Ze kreeg energie door gastheer te spelen en een sfeer te creëren voor mensen om contact te maken over eten. Ze had het gevoel dat ze de behoefte had gevonden die ze moest doen.
Terwijl Ashley en haar man veel succes hadden bij Downtown Grill, voelde het leven erg stressvol aan. Ze hadden drie meisjes in de leeftijd van 4 tot 10, en Ashley's man had een zeer veeleisende fulltime baan buiten het restaurant. Dus ze hadden een beetje het gevoel dat ze aan het verdrinken waren.
In een poging om het leven te vereenvoudigen, verkochten ze Downtown Grill in 2013. Ze wisten echter niet dat er een ander project aan de horizon opdoemde.
Het paar had lang een oud, leegstaand KFC-gebouw in Peachtree City bewonderd. Het lag prachtig op een heuvel, iets verwijderd van de hoofdweg en omgeven door weelderige crêpe-mirte. Op dit moment was er geen restaurantterras in Peachtree City dat niet op een parkeerplaats was, en ze wisten dat dit een perfecte plek zou zijn! Ze hadden echter in de loop der jaren naar het gebouw geïnformeerd en waren altijd tot de conclusie gekomen dat de prijs iets te ver buiten hun bereik lag. Het was een aantal jaren geleden dat ze Downtown Grill hadden verkocht, en terwijl Ashley genoot van de tijd met haar dochters, miste ze de drukte van de restaurantbusiness.
Medio 2014 hoorden ze van een vriend dat de eigenaar van de oude KFC stond te popelen om te verkopen, en dat als ze nog interesse hadden, ze een bod moesten doen. Ze lieten het afweten... boden minder dan de helft van de vorige vraagprijs, uit angst dat de verkoper zou lachen om het aanbod. Tot hun grote verbazing werd hun aanbod aanvaard, en daar begon de geboorte van Palmer's . Er waren twee jaar besteed aan plannen, strippen, conceptualiseren en bouwen... en uiteindelijk opende de deuren in maart 2016.
Hoewel het duidelijk was dat Peachtree City honger had naar een nieuwe en opwindende ontmoetingsplek, waren Ashley en haar partner verbluft over hoe vurig de gemeenschap hen vanaf het begin steunde. De eerste maanden dat ze open waren, stonden er rijen voor de deur. Hoe opwindend dat enthousiasme ook was, ze waren niet voorbereid op de drukte.
Vele nachten stortte de keuken in en bezweek de servers regelmatig onder de druk, herinnert Ashley zich. Mijn partner en ik werkten allebei 65-70 uur per week, en er waren talloze nachten waarop we allebei gewoon naar huis gingen en huilden. Het waren zes vermoeiende maanden. We leerden, zwaaiden, faalden en volhardden.
Maar uiteindelijk kwamen ze erachter, ontwikkelden ze een sterk team en voerden ze processen in om consistentie te creëren, zowel in de keuken als aan de voorkant van het huis. Ze leerden de menigte onder controle te houden door op de deur te lopen. Ze leerden hoe belangrijk het is om de juiste mensen aan te nemen en de verkeerde te laten gaan.
Ik krijg nog steeds angst als ik terugdenk aan die eerste maanden, maar koester me ook in het besef hoe ver we zijn gekomen. zegt Ashley.
Lees meer in ons interview met Ashley hieronder!
Ons interview met Ashley Edwards, mede-eigenaar van Palmer's
Wat moeten mensen weten over Palmers?
Palmer's is een plek waar mensen een gevoel van warmte en vertrouwdheid voelen wanneer ze binnenkomen. We leren de namen van onze gasten en gebruiken ze. We doen er alles aan om iedereen zich speciaal te laten voelen. Wij begrijpen de waarde van een persoonlijke connectie. Het leven van mensen is stressvol en ik geloof dat de meeste mensen zich grotendeels overwerkt en ondergewaardeerd voelen. Mijn partner en ik streven ernaar om van Palmers een plek te maken waar onze gasten zich speciaal, uniek en gewaardeerd voelen. Mensen vergeten misschien wat je zei, maar ze zullen nooit vergeten hoe je ze laat voelen!
Vanuit een voedselperspectief is Palmer's benaderbaar en herkenbaar. Je kunt vegan gaan met onze Chopped Salad of all-in gaan met een Buttermilk Fried Chicken Sandwich. Vanuit prijsoogpunt kunnen twee mensen vistaco's bestellen en daar weggaan voor minder dan $ 25, of ze kunnen genieten van een lekkere fles Napa Cab en een Filet Mignon en meer dan honderd uitgeven. Bovendien maken we vrijwel alles vanaf nul. Dit blijkt echt uit de kwaliteit en integriteit van ons voedsel.
Waarom ben je gepassioneerd door het bedrijf?
Ik hou van alles over eten. Voor mij is koken als kunstenaarschap. Je neemt wat basisingrediënten en smelt ze samen om iets moois en magisch te creëren. Maar wat ik echt geweldig vind aan eten, is de manier waarop het mensen bij elkaar brengt.
Voedsel bevordert verbinding, en ik geloof dat waar mensen meer naar hunkeren dan wat dan ook in deze wereld, verbinding IS. Door in de restaurantbusiness te werken, kan ik mijn liefde voor eten combineren met mijn passie om contact te maken met mensen. Ik kan geen betere manier bedenken om mijn leven door te brengen.
Wat is je favoriete maaltijd bij Palmer's Ik eet meestal onze gehakte salade met gezwarte zalm. Sommige dagen vragen echter om decadentie. Als ik me toegeeflijk voel, bestel ik onze vijgen- en prosciutto-flatbread of, als ik mijn partner kan overhalen ze met mij te delen, Brisket Nachos.
is een viool en een viool exact hetzelfde instrument
wat betekent succes voor jou?
Ik voel een zeer tastbaar gevoel van succes als ik op een drukke donderdagavond door Palmer's loop en mensen zie genieten. Ik heb het gevoel dat het ons gelukt is als onze gasten op het terras zitten te lachen met hun vrienden en familie. Het leven bestaat uit veel kleine momenten en ik ben dankbaar dat we de mogelijkheid hebben om voor mensen een plek te creëren waar deze kleine momenten kunnen worden omgezet in blijvende herinneringen.
Hoe heeft het COVID-klimaat het bedrijfsleven beïnvloed? Hebben we in deze tijd onze strategie moeten ombuigen en heroverwegen?
Ik denk dat niemand in de horeca is ontsnapt aan de gevolgen van COVID. We hebben echter meer geluk gehad dan anderen.
Toen we half maart de eetkamer moesten sluiten, zaten mijn partners en ik met pijn in het hart om onze volgende zet te bedenken. Dit waren onbekende wateren. Er moesten zoveel moeilijke beslissingen worden genomen en we wilden bewust prioriteit geven aan zowel het financiële welzijn als het veiligheids- en comfortniveau van onze medewerkers. We hebben uiteindelijk besloten om alleen open te zijn voor afhaalmaaltijden, met afhalen aan de stoeprand. We werden overweldigd door de onmiddellijke steun van de gemeenschap. Onze avonden werden plotseling besteed aan het inpakken en labelen van honderden to-go-dozen elke avond. We schreven vaak liefdesbriefjes op de dozen voor onze vaste gasten, die meerdere keren per week bestelden.
Er waren nachten waarop onze gasten, uitgehongerd vanwege de verbondenheid die ze gewend waren te voelen bij Palmer's, zich op onze parkeerplaats zouden verzamelen en achterklepfeesten op sociale afstand hielden met hun to-go-eten. Het deed me glimlachen dat mensen Palmer's zo erg misten dat ze op onze parkeerplaats aten, gewoon om een gevoel van normaliteit te voelen.
Hoe triest het ook was om ons normaal drukke terras leeg te zien op een zonnige middag in april, er kwamen een aantal echt coole dingen uit de COVID-shutdown.
We werkten samen met een aantal ongelooflijke mensen in de gemeenschap, die geld inzamelden om maaltijden te verstrekken aan de gezondheidswerkers. Er waren veel ochtenden waarop mijn partner Billy en ik uren bezig waren met het inpakken en labelen van dozen met vistaco's en zuidwestelijke salades, die we vervolgens afleverden bij de ziekenhuizen. Het is gewoon heel gaaf als je je gemeenschap ziet opkomen en samenwerkt om een verschil te maken in het leven van mensen. Ik kreeg zoveel berichten van de ziekenhuismedewerkers dat ze deze maaltijden op prijs stelden.
We zagen ook veel zwaarte bij onze gasten toen we eten naar hun auto's brachten, en we wilden een manier vinden om ze wat lichtheid te geven te midden van de onzekerheid waarmee we werden geconfronteerd. Gewapend met wat meer vrije tijd, een Tik Tok-app en een speelse geest, begonnen we muziekvideo's te maken en deze op onze sociale media te plaatsen. De positieve feedback die we kregen was verbluffend en onze gasten vragen ons tot op de dag van vandaag om alsjeblieft nooit te stoppen met het maken van deze video's. Een beetje lichtzinnigheid, vonden we, gaat een lange, lange weg. En het is onnodig om te zeggen dat onze aanwezigheid op sociale media enorm is gegroeid.
Ten slotte, tijdens dit nieuwe COVID-klimaat, werd ik overweldigd door hoe onze medewerkers zich hebben verenigd om zich aan te passen aan de nieuwe omgeving. Ze hebben vrolijk hun maskers opgezet, hun vrije momenten besteed aan het reinigen van oppervlakken en de taak van het handhaven van een veilige omgeving voor onze gasten bij Palmer's serieus genomen.
Hoe oefen je zelfzorg? Ik ben er vast van overtuigd dat je niet voor anderen kunt zorgen als je niet eerst voor jezelf zorgt. Ik begin elke ochtend met een redelijk intensieve workout, waarbij meestal een combinatie van Pilates en hardlopen is. Ik heb eieren en avocado, besprenkeld met kurkuma voor het ontbijt ... vrijwel elke ochtend. Ik ben extreem gedisciplineerd in het krijgen van acht uur slaap, sporten en gezond eten. Ik ben mijn beste zelf als mijn lichaam goed voelt.
Op momenten van onzekerheid of twijfel die je in jezelf hebt, hoe houd je jezelf gefocust en bouw je jezelf weer op?
We voelen ons allemaal wel eens een oplichter. We zijn allemaal op onszelf teruggevallen en hebben het gevoel dat we niet genoeg zijn. Ik ben bijzonder streng voor mezelf en heb nooit het gevoel dat ik mijn potentieel waarmaakt. Dit is geen gezonde manier van leven en kan verlammende angst veroorzaken. Er zijn verschillende manieren waarop ik dit gevoel kan overwinnen, de eerste is dat ik mezelf omring met positieve, inspirerende mensen die me opbouwen en me voortdurend aanmoedigen. Als je deze mensen niet in je leven hebt, VIND HEN dan.
Ten tweede heb ik een milde obsessie met inspirerende podcasts. Als ik aan het hardlopen of in de auto ben, luister ik constant naar motiverende Ted-talks, podcasts en preken. Brene Brown is een van mijn favorieten en veel van haar wijsheid heeft mijn leven veranderd. Loslaten van wie ik denk dat ik hoor te zijn en omarmen wie ik ben, is bijzonder krachtig geweest. Ik heb me jarenlang gefocust op alle dingen die ik niet goed deed. Ik maak geen spreadsheets, analyseer geen cijfers en houd geen sportuitslagen bij. Maar ik geef mensen wel een goed gevoel met mijn positiviteit. Ik moedig de mensen om me heen aan en doe mijn best om ze zich geliefd en waardig te laten voelen. Voor mij zal dat voldoende moeten zijn.
Hoe ziet jouw dagelijkse routine eruit?
In de horeca is geen dag hetzelfde! De beste dagen zijn die waarop niets kapot gaat! Er zijn zoveel bewegende delen in ons bedrijf, dus elke dag dat de airco naar behoren functioneert, onze leveringen op tijd verschijnen, alle koelers temperaturen onder de 40 graden, en al het personeel komt klaar om te werken, is een goede dag .
Wat vind je het leukst aan wat je doet?
Ik hou van het restaurantbedrijf omdat het me de kans geeft om in mensen te gieten en hen het gevoel te geven dat ze geliefd zijn. Er is geen betere serotonineafgifte dan wanneer je weet dat je iemands dag hebt opgefleurd. Of het nu gaat om een gast Brisket Nachos in huis brengen, een gelukkige verjaardag in chocolade op een bord schrijven, of gewoon luisteren terwijl iemand me vertelt over hun nieuwe baan ... Ik kan mensen aan het lachen maken met kleine gebaren van vriendelijkheid. Het contact met onze gasten geeft me het gevoel dat ik leef.
Ik heb het geluk dat ik een zakenpartner met kennis van zaken heb die op briljante wijze alle vervelende administratieve aspecten van ons bedrijf afhandelt. Ik ben hem zo dankbaar. Door wat hij doet, kan ik mijn energie richten op de gasten.
Als je terug zou kunnen gaan en jezelf drie adviezen zou kunnen geven vanaf het moment dat je je bedrijf begon, wat zou dat dan zijn?
De eerste is dat ik nooit iedereen gelukkig kan maken. Er zullen gewoon een paar mensen zijn die niet begrijpen wat we doen, en daar moet ik het mee eens zijn. Ik leer dat ik dat niet persoonlijk kan opvatten. Een slechte Yelp-recensie bracht me soms bijna tot tranen. Ik ben daar mee bezig en ik probeer me er gewoon op te concentreren dat we elke dag zo goed mogelijk zijn.
is 23 september een weegschaal of maagd
Ten tweede heb ik geleerd hoe belangrijk het is om goed na te denken en rekening te houden met elke medewerker die we aannemen. Onze voorkant van het huis is representatief voor wie we zijn en waar we hard aan hebben gewerkt. Zij zijn het gezicht van ons bedrijf. Als ik een slecht gevoel over iemand heb, heb ik geleerd op mijn instinct te vertrouwen! Gastvrijheid is bijna niet aan te leren. Het draait allemaal om het aannemen van de juiste mensen!
Ten derde heb ik geleerd dat ik bij mijn besluitvorming moet doen wat het beste is voor het restaurant, zelfs als het een gast teleurstelt. Die 20-persoons to-go-bestelling die op vrijdagavond om 6.30 uur binnenkomt, zal voor niemand een goed scenario zijn ... dus ik heb geleerd om de gast gewoon beleefd nee te zeggen of een eerdere ophaaltijd voor te stellen. Mijn partner Billy heeft me hier echt mee geholpen.
Wat biedt de toekomst voor Palmer's?
Palmer's is een herkenbaar concept waarvan ik denk dat we het bijna overal met succes kunnen ploffen. Amerikaans eten, iets hoger, in een frisse en hippe omgeving, met warm en gastvrij personeel. Succes in elk bedrijf is echter afhankelijk van de juiste mensen en processen. We hebben zeker toekomstige locaties besproken, maar hebben op dit moment niets concreets in de maak.
Wat volgt er voor jou?
Er zijn zoveel dingen die ik wil doen. Ik ben gek op welzijn. Ik geloof dat wat je eet je een goed gevoel moet geven. Wat dat betreft zou ik graag een concept openen dat overdag vers, schoon en gezond eten serveert en 's avonds verandert in een schilderachtige kleine wijnbar in de buurt. Mijn jongste dochter heeft nog twee jaar thuis. Ik wil alle tijd die ik kan met haar doorbrengen. Als zij haar vleugels spreidt, spreid ik de mijne!
Op persoonlijk vlak werk ik aan bewust leven, in het nu blijven en de groeimindset omarmen. Mijn doel is om te blijven leren en groeien!
Zorg ervoor dat u Ashley Edwards en Palmer's online volgt via de volgende links:
- Palmers website: http://palmersptc.com/
- Palmers Instagram: @palmersptc
- Palmers Facebook: https://www.facebook.com/Palmers-466733640187061
- Ashleys Instagram: @ashleypedwards
