Terwijl de werkloosheidscijfers stijgen en records blijven breken tijdens de coronaviruspandemie, lijken vrouwen in de beroepsbevolking centraal te staan in de economische effecten van Covid-19. Ten eerste worden vrouwen in de beroepsbevolking veel vaker getroffen door ontslagen dan mannen, het tegenovergestelde effect van wat we zagen met ontslagen tijdens de financiële crisis van 2008 en de Grote Recessie. Ten tweede is het nieuwe schoolseizoen wankel begonnen met frequente tegenslagen door clusters van virale uitbraken. Ondanks de vooruitgang in de richting van gendergelijkheid op het werk en thuis, lijken de lasten van kinderopvang en toezicht op de opvoeding van kinderen volledig op vrouwen te rusten.
Door pandemie veroorzaakt banenverlies treft vrouwen het hardst
Arbeidssectoren met een overwicht van vrouwelijke werknemers, zoals de horeca, de kinderopvang, het onderwijs en de vrijetijdssector, kregen dit voorjaar te maken met enkele van de zwaarste werkloosheidsklappen, toen miljoenen mensen hun baan zagen verdwijnen. Deze ongekende aantallen banenverlies hebben een zware economische tol geëist - het werkloosheidscijfer met dubbele cijfers dat vrouwen ervaren is het eerste in zijn soort sinds het Bureau of Labor Statistics in 1948 begon met het opnemen van geslacht als onderdeel van de rapportagegegevens.
Winst van het personeelsbestand voor vrouwen wordt teruggedraaid
Arbeidsmarktanalisten, economen en zelfs de Verenigde Naties zijn bezorgd dat het verlies van bijna een decennium aan arbeidsvooruitgang voor vrouwen in slechts een paar maanden tijd als gevolg van de pandemie de beweging voor gendergelijkheid verder zou kunnen belemmeren.
Arbeidsdeskundigen over de hele wereld hebben hun bezorgdheid geuit over het feit dat, ondanks de heropening van staten, door vrouwen gedomineerde sectoren zoals vrije tijd en onderwijs traag van start zullen gaan vanwege beperkingen op het gebied van quarantaine en sociale afstand. Minder uren betekent ook lagere inkomsten en mogelijkheden voor fooien waar veel vrouwelijke werknemers in deze sectoren van afhankelijk zijn. Bovendien hebben veel laagbetaalde werknemers, die onevenredig veel vrouwen zijn, minder kansen op herplaatsingsmogelijkheden .
De impact van het coronavirus op vrouwen in de beroepsbevolking in cijfers
Vóór de pandemie hadden vrouwen de meeste banen in de gezondheids- en onderwijsdiensten. Echter, recente opleving van de werkgelegenheid op deze gebieden is de terugkeer naar de beroepsbevolking traag verlopen vanwege de extra kinderopvang en huishoudelijke verantwoordelijkheden die van vrouwen worden verwacht. De onevenredige impact op vrouwen die in de detailhandel werken, is ook duidelijk met bijna 60 procent van het banenverlies op dit soort terreinen die van invloed zijn op vrouwelijke werknemers.
Het Bureau of Labor Statistics gerapporteerd in juni dat 11% van de vrouwen boven de 20 momenteel geen werk heeft. Het werkloosheidscijfer voor vrouwen is sneller gegroeid dan het werkloosheidscijfer voor mannen in dezelfde bedrijfstakken en leeftijdsgroep, terwijl vrouwen vóór de pandemie een lager werkloosheidscijfer hadden. Nu is de statistiek voor vrouwen zonder werk een procentpunt hoger dan het werkloosheidspercentage voor mannen, dat op 10% ligt.
De pandemie heeft aangetoond dat de familiale verwachtingen van vrouwen in de rol van verzorger en de economische effecten ervan op vrouwen nog steeds bestaan met een klinkende statistische significantie en gemakkelijk carrièremogelijkheden kunnen tegenhouden of zelfs elimineren voor degenen die online onderwijs moeten volgen, kinderopvang moeten bieden of hulp moeten bieden voor oudere gezinsleden.
Een nieuwe renaissance voor vrouwen in het verschiet?
Veel vrouwengroepen zien de huidige werkloosheidsverschillen voor vrouwen als een kans om verandering in de bedrijfsstructuur te bevorderen. Sommige bedrijven voeren omscholingsprogramma's in en maken flexibelere werkschema's mogelijk, waardoor sommige van die vrouwen die naar verwachting de toegenomen werkdruk van het gezin als gevolg van pandemische sluitingen van kinderopvang en onderwijsdiensten moeten aankunnen, deel kunnen blijven uitmaken van het personeelsbestand.
Hoewel bedrijven duidelijk de effecten zien die Covid-19 heeft gehad op hun bedrijfsresultaten, is het van vitaal belang dat deze bedrijven ook deze economische gevolgen begrijpen waarmee vrouwen worden geconfronteerd en voortdurend beoordelen, herzien en aanpassen hoe zij de vrouwen in hun personeelsbestand ondersteunen.
Artikel mede geschreven door: Grace Starling
