Het is bijna twee jaar geleden dat de #MeToo-beweging aandacht kreeg in de media, op Twitter en in ons dagelijks leven. In die tijd zijn de bewustwording en open discussies over seksuele intimidatie aanzienlijk toegenomen. Toen beroemdheden, bedrijfsleiders en publieke figuren op verschillende manieren werden geïdentificeerd en verantwoordelijk werden gehouden voor hun vermeende seksuele intimidatie, bloeide de hoop op dat er een positieve verandering in het verschiet lag voor vrouwen in het hele land.
Er is verandering gekomen, met name op de werkplek, maar soms in de vorm van terugslag. Mannen, vaak bang om valselijk beschuldigd te worden van seksuele intimidatie, dragen bij aan het creëren van een nieuw soort glazen plafond. Onwil om een aantrekkelijke vrouw aan te nemen, uitsluiting van vrouwen uit werkgerelateerde sociale situaties (zoals reizen of drankjes na het werk) en aarzeling om vergaderingen te houden met een vrouw zonder dat er iemand anders aanwezig is, zijn allemaal vormen van terugslag van #MeToo die een loopbaanontwikkeling van de vrouw - of helemaal stoppen.
De cijfers bevestigen dat dit gebeurt, en het komt vaker voor dan verwacht. Volgens een studie met de titel Vooruitblikkend: hoe wat we weten over seksuele intimidatie nu ons informeert over de toekomst, onlangs geciteerd door Harvard Business Review , hebben onderzoekers in 2018 een groep van 152 mannen en 303 vrouwen ondervraagd. Bij het nadenken over wat er zou kunnen gebeuren, was 16 procent van de mannen en 11 procent van de vrouwen het ermee eens dat ze terughoudender zijn of zouden zijn om aantrekkelijke vrouwen in dienst te nemen. In termen van terughoudendheid om vrouwen in dienst te nemen voor banen die nauwe interpersoonlijke interacties met mannen vereisen, was 15 procent van zowel mannen als vrouwen het daarmee eens.
Toen onderzoekers deze vragen een jaar later, in 2019, opnieuw aan een andere groep mensen voorlegden, constateerden ze tot hun teleurstelling dat sommige cijfers over mannelijke respondenten waren gestegen. Zo zei 19 procent van de mannen dat ze terughoudend waren om aantrekkelijke vrouwen in dienst te nemen (tegenover 16 procent eerder), en 21 procent van de mannen zei dat ze terughoudend waren om vrouwen aan te nemen voor banen waarbij nauwe interpersoonlijke interacties met mannen nodig waren (tegenover 15 procent eerder).
Uit het onderzoek bleek ook dat de ondervraagde mannen en vrouwen, toen hen werd gevraagd naar 19 specifieke gedragingen, het grotendeels eens waren over wat seksuele intimidatie inhield. Er bestaat dus bewustzijn over de vormen die seksuele intimidatie op de werkplek kan aannemen , inclusief ongevraagde opmerkingen, gedragingen en gedragingen die verwijzen naar sekse, geslacht of seksuele geaardheid. Elk van deze gedragingen kan verbaal plaatsvinden, met handgebaren, via gedrukte of elektronische communicatie of afbeeldingen, of via ongepaste aanraking.
Voor vrouwen die te maken hebben gehad met seksuele intimidatie, is de weg om leidinggevenden en werkgevers verantwoordelijk te houden lang en moeilijk. Documentatie is van cruciaal belang. Zaken worden willekeurig buiten de rechtbank gegooid. Bepaalde rechtsgebieden bevoordelen werkgevers boven werknemers. Dat is allemaal niet veranderd sinds de komst van de #MeToo-beweging. Maar dat betekent niet dat gerechtigheid het niet waard is om voor te vechten. Het is. En ik zal blijven vechten om ervoor te zorgen dat de stemmen van slachtoffers worden gehoord.
Amanda A. Farahany is een ervaren arbeidsadvocaat en procesadvocaat in Atlanta die individuele werknemers vertegenwoordigt met claims met betrekking tot seksuele intimidatie, Family Medical Leave Act, discriminatie, smaad en overuren. Ze is managing partner bij Barrett & Farahany, waar ze zich toelegt op het nastreven van civiel recht voor werknemers, evenals het verstrekken van advies en ondersteuning aan managementmedewerkers en leidinggevenden. De zaken van Amanda worden regelmatig door de pers gevolgd. Ze streeft naar verandering voor zowel individuen als de samenleving, is erkend door talrijke prijzen en prestaties, en vervult vele leidinggevende functies. Daarnaast is Amanda een adjunct-professor in de rechten aan de Emory Law School, waar ze Advanced Trial Advocacy doceert aan derdejaarsstudenten. Ze is te bereiken op 404-238-7299 of https://www.justiceatwork.com/ .
