MICHELLE SHEMILT: OPRICHTER VAN NUMI

Voordat ze Numi lanceerde, werkte Michelle Shemilt als Institutional Equity Trader bij een van de belangrijkste banken in Canada. Hier bedacht ze het concept voor Numi's eerste product, de Essential Undershirt-collectie.

Michelle realiseerde zich dat ze haar favoriete kleren niet droeg omdat ze ofwel gevoelig waren voor gênante transpiratievlekken of omdat ze duur waren om te laten stomen. Toen ze op de markt naar een oplossing zocht, realiseerde ze zich dat er niets beschikbaar was. Ze begon erover te praten met haar vrouwelijke vrienden en collega's en realiseerde zich dat dit een veelvoorkomend pijnpunt was voor veel vrouwen (er werd gewoon niet over gesproken!). Dus toen wist Michelle dat ze iets op het spoor was.

In de nasleep van de financiële crisis werd Michelle ontslagen. En dat was het beste wat haar kon overkomen. Het gaf haar de kans om een stap terug te doen om na te denken over wat ze wilde van haar leven en haar carrière. Ze wist dat teruggaan naar dezelfde functie bij een andere bank haar geen voldoening zou schenken.

Ze begon sollicitatiegesprekken te voeren bij Hedge Funds, met de gedachte dat een andere rol binnen de financiële wereld misschien de juiste keuze zou zijn. Maar elke keer dat ze een kantoor binnenliep voor een interview, schreeuwde haar hele lichaam gewoon 'Nee'. En toen besloot ze in het diepe te springen en uit te zoeken hoe ze een oplossing kon ontwikkelen voor het probleem dat ze had geïdentificeerd.

Michelle kende niemand anders in productie of mode, dus begon ze letterlijk op fabrieksdeuren te kloppen om te proberen een prototype te ontwikkelen.

Ons interview met Michelle Shemilt: oprichter van Numi

Heeft uw financiële ervaring geholpen bij het starten van het bedrijf? Hoezo?

Mijn rol in financiën was die van aandelenhandelaar, wat betekende dat ik een heel goed begrip moest hebben van de markten en hoe de huidige gebeurtenissen van invloed zouden zijn op hoe bepaalde aandelen die dag zouden worden verhandeld. Ik zat niet in de kern van de financiële zaken van bedrijven. En de bedrijven die we verhandelden waren grote, openbare bedrijven, dus de manier waarop ze hun operaties financieren is heel anders dan een opstart-strap.

Dus vanuit dat perspectief moest ik veel leren over de financiële kant van het opzetten en laten groeien van een bedrijf. Ik denk dat het ontbreken van een achtergrond in mode of productie hielp toen ik begon, omdat ik geen vooroordelen had over hoe dingen zouden moeten.

Bijvoorbeeld, alleen omdat onze eerste collectie ondergoed was, heb ik nooit het gevoel gehad dat dat betekende dat we daarna door moesten gaan met het maken van andere soorten ondergoed. Ik dacht ook niet dat we een volledige productlijn nodig hadden om te beginnen, zoals je normaal zou zien bij een modebedrijf. Ik heb me in het begin echt op het concept gefocust en toen hebben we de stijlen en kleurstellingen uitgebouwd zodra het concept was bewezen.

Waarom ben je gepassioneerd door Numi? En wat moeten mensen weten over het bedrijf?

In de kern zijn we een merk dat viert wat het betekent om een vrouw te zijn. We maken bewust gemaakte producten om het leven voor ons allemaal een beetje makkelijker te maken. Ik ben hier gepassioneerd over, omdat de producten die we maken een verschil maken in het leven van onze klanten, of dat nu is om ze het vertrouwen te geven om bepaalde kleuren of stoffen te dragen, ze tijd en geld besparen bij stomerij, of de levensduur van hun kleren.

Er is niets dat me gelukkiger maakt dan feedback van klanten te lezen en te horen hoe onze producten ervoor hebben gezorgd dat ze zich zelfverzekerder voelen in hun kleding. We hechten ook veel waarde aan onze inzet voor duurzaamheid. We identificeren ons met de slow-fashion beweging. Dat betekent dat we rekening houden met de impact van alles wat we doen, van de bedoeling van het product tot hoe het wordt gemaakt en verpakt.

proefschrift voor een vergelijk en contrast essay

En tot slot vind ik het geweldig dat we een zelfgefinancierd bedrijf zijn, omdat het betekent dat we in staat zijn geweest om echt trouw te blijven aan onze waarden en de impact te definiëren die we als bedrijf willen maken, naast onze financiële doelen.

Vertel ons over uw productontwikkeling. Kunt u ons door uw proces leiden, van het eerste concept tot het ontwerp tot de productie?

De eerste concepten komen voort uit het nadenken over veelvoorkomende pijnpunten in het leven van vrouwen, ofwel die waar ik zelf mee te maken heb of luisteren naar waar andere vrouwen het over hebben.

Zo is onze nieuwe Sustainable Silk-lijn ontwikkeld omdat ik graag zijde draag, maar wat ik ook doe, zodra ik een zijden blouse of jurk aantrek, lijkt er uit het niets een vlek op te komen, en dan moet hij naar de stomerij worden gebracht (om nog maar te zwijgen van het feit dat ik me dan moet omkleden of een vlek op mijn outfit heb).

Dus bedachten we een vlekafstotende, machinewasbare stof die aanvoelt en valt als traditionele zijde, maar gemakkelijker te dragen en te verzorgen is. We gebruiken ook drie woorden om onze productontwikkeling te begeleiden, en die zijn praktisch, mooi en veilig. Praktisch, wat betekent dat we altijd op zoek zijn naar toegevoegde waarde, of dat nu een probleem oplost met technische stoffen of iets duurzamer maakt. Veilig is ons woord voor duurzaamheid.

We vragen ons altijd af hoe we onze producten en praktijken duurzamer maken. Op dit moment gebruiken we duurzame stoffen in onze kleding, ethische productieprocessen en verzenden we onze producten in 100% composteerbare verzendverpakkingen. En mooi is wat de praktische en veilige elementen verbindt en ons uniek maakt. Het is belangrijk dat onze klanten (en ons!) zich mooi voelen in de kleding die we dragen, dus we geven om en houden rekening met elk klein detail in het ontwerpproces.

hoe schrijf je een gedicht over iemand?

Voor de pandemie ging ik naar stoffenshows om nieuwe ontwikkelingen in de stoftechnologie te leren en nieuwe leveranciers te ontmoeten. Nu moeten we het onderzoek online doen. Vervolgens verzamelen we stofstalen van verschillende fabrieken en wanneer we er een vinden die past, beginnen we met het ontwerpproces. We werken samen met ontwerpadviseurs en patroonmakers om de monsters te ontwikkelen. Al onze productie wordt lokaal gedaan, dus we kunnen de fabrieken regelmatig bezoeken en een sterke relatie met hen opbouwen.

Heeft het COVID-19-klimaat Numi beïnvloed? En zo ja, hoe heb je in deze tijd moeten draaien?

Ja! Onze klanten kochten onze ondershirts voornamelijk om naar kantoor te dragen. Dus moesten we onze berichtgeving veranderen en beginnen te praten over hoe het in je WFH-garderobe past.

We zouden afgelopen herfst ook onze Sustainable Silk lanceren, maar die stof kwam uit Italië, dus het liep vertraging op. En toen was het een interessant proces om de collectie op afstand te ontwerpen! Op afstand werken is ook een aanpassing geweest. Bij videovergaderingen zijn is niet hetzelfde als in dezelfde ruimte zijn. Het kan behoorlijk uitputtend zijn, terwijl persoonlijke ontmoetingen energiek kunnen zijn. Het was dus belangrijk om ervoor te zorgen dat het hele team uit gaat voor wandelingen en wat schermvrije tijd.

Wat is jouw krachtpak?

Ik ben nooit iemand geweest die echte pakken draagt! Mijn krachtpak is een A-lijn rok, zijden blouse en een paar hakken. Maar dat draag ik de laatste tijd niet veel! Tussen het thuiswerken vanwege COVID en het feit dat ik een nieuwe moeder ben (ik heb een kind van achttien maanden), is mijn dagelijkse garderobe een stuk informeler geworden.

Ik probeer nog steeds 's ochtends wat make-up op te doen en mijn haar te doen, waardoor ik me samengetrokken voel (idealiter zou ik ook een manicure hebben, maar onze nagelsalons zijn nog steeds gesloten vanwege de pandemie).

Hoe ziet je dagelijkse leven eruit en wat vind je het leukst aan wat je doet?

Ik heb geen standaard dag-tot-dag, dat is een van de dingen die ik het leukst vind aan wat ik doe. Afhankelijk van het prioritaire project op dat moment, werk ik mogelijk met ons ontwerpteam aan een nieuwe collectie of met marketing voor campagnes en branding.

We zijn een klein team, dus we dragen allemaal veel hoeden, en ik vind het geweldig dat ik nog steeds echt betrokken ben bij de dagelijkse gang van zaken. Ik maak ook tijd voor strategisch denken en plannen, wat inhoudt dat ik een stapje terug doe uit de dagelijkse gang van zaken en mezelf de ruimte geef om na te denken.

wat betekent succes voor jou?

Voor mij betekent succes dat ik energie krijg van het werk dat ik doe en dat ik voel dat ik er een impact mee maak. Ik vind het ook geweldig dat ik iets mag bouwen en elke dag de impact van ons werk kan zien. En op dit moment denken we na over hoe we het platform dat we als bedrijf hebben kunnen gebruiken om impact te maken op onze gemeenschap, waaronder de duurzaamheidstoezegging die we afronden, evenals enkele andere initiatieven die nog in de maak zijn.

Hoe pas je zelfzorg toe?

Zelfzorg ziet er heel anders uit nu ik een peuter heb! Vóór mijn zoon had ik een zeer toegewijde meditatiebeoefening, ging ik regelmatig naar retraites en las ik veel boeken.

Nu het leven een stuk drukker is, gaat het erom de kleine momenten voor mezelf te vinden. Dat kan 's ochtends een paar minuten duren om in stilte van die eerste slokjes koffie te genieten voordat mijn zoon wakker wordt of midden op de dag met mijn hond uit te gaan. En mijn meditatie is verschoven om me te concentreren op het aanwezig zijn bij mijn zoon wanneer we samen spelen (d.w.z. mijn telefoon wegleggen en niet nadenken over mijn takenlijst voor werk).

hoe een perzikboom te laten groeien

Ik ga ook heel vroeg naar bed (rond 21.00 uur) en luister vaak naar een geleide meditatie van Tara Brach of Jack Kornfield om me te helpen ontspannen voordat ik ga slapen.

Wat had je willen weten over de wereld van mode en productie toen je voor het eerst met Numi begon, dat je nu weet.

Toen ik begon, hield ik veel voor mezelf. Ik werkte vanuit mijn appartement en bouwde niet actief aan mijn peer-netwerk. Ik wou dat ik lid was geworden van een co-working space en gebruik had gemaakt van alle geweldige start-up- en oprichtersnetwerken die er zijn. Ik heb zoveel geleerd van andere oprichters en vond de start-upgemeenschap buitengewoon ondersteunend en een eindeloze schat aan kennis.

Ik zou ook willen dat ik mijn eerste aanwerving eerder zou maken. Ik weet nu dat we meestal mensen moeten aannemen voordat we als bedrijf 100% klaar zijn, maar om daar te komen, moet je die volgende rol vervuld hebben. Het is een beetje een sprong in het diepe, maar als je de juiste persoon erbij haalt, zullen ze de naald naar voren brengen.

In welk enkel woord of gezegde identificeer je je het meest? Waarom?

Gedachten worden dingen.

Ik weet niet zeker wanneer ik dit (of dit concept) voor het eerst hoorde, maar al meer dan 8 jaar ben ik heel voorzichtig met de woorden die ik koos om te gebruiken, omdat ik denk dat ze echt invloed hebben op hoe ik me voel en mijn energie in het algemeen .

Ik heb een hele lijst met woorden die ik bewust uit mijn vocabulaire heb geschrapt. En ik heb net het nieuwe boek van Elizabeth Lesser uit, Cassandra Speaks, dat me nu heeft geïnspireerd om op te letten en alle gewelddadige metaforen die veelvoorkomende uitdrukkingen zijn weg te laten (d.w.z. je gaat het vermoorden!).

Wat biedt de toekomst voor jou en Numi?

De eerste acht jaar dat we actief waren, hebben we ons gericht op onze eerste productlijn, de Essential Undershirts.

Op 23 maart 2021 lanceerden we onze tweede collectie, Sustainable Silk, waar we ruim twee jaar aan hebben gewerkt. Ik ben erg enthousiast over deze collectie omdat er veel meer potentieel is met wat we kunnen ontwerpen met de stof (we hebben al een aantal spannende nieuwe stijlen in de maak!).

En ik ben ook in de eerste ontwikkelingsfase van een geheel nieuwe collectie, die over ongeveer een jaar moet worden gelanceerd. We zijn ook bezig met het controleren van onze duurzaamheidspraktijken om meer duidelijkheid te scheppen over wat we nu doen en wat onze grotere doelen zijn. Die brengen we later dit jaar uit.