POLLY MCMASTER: MEDE-OPRICHTER EN CEO VAN THE FOLD

Polly McMaster komt uit de competitieve wereld van consulting en finance, met een Cambridge Ph.D. in moleculaire biologie en een MBA aan de London Business School. Het klinkt misschien nogal willekeurig om van biologie naar mode te gaan. Als u echter de punten met elkaar verbindt, is het logischer! En dat is precies wat Polly deed toen ze The Fold mede oprichtte.

Polly is altijd een generalist geweest en vond het moeilijk om te weten waar ze zich op school op moest concentreren. Ze was een creatieve denker, waardoor ze zich op verschillende disciplines kon toeleggen. Ze hield van wetenschap, maar ze hield ook van kunst en genoot van beide evenveel.

hoe kom je in creatief schrijven?

Tijdens de jaren 90 was het het tijdperk van de super's; Christy, Helena, Naomi, Kate... Polly was letterlijk geobsedeerd door de modewereld, maar ze voelde zich niet dapper genoeg om naar de kunstacademie te gaan. De analytische aard van wetenschap en de praktische toepassing ervan spraken haar aan, en dat is de richting die ze opging. Polly studeerde Pathologie aan de universiteit en ze studeerde immunologie en virologie – VIRUSSEN!

Een paar jaar later, en na enige tijd geleerd te hebben over zaken en investeringen, belandde Polly bij Strategy Consulting en Private Equity. Wat haar (destijds) echt opviel, was hoe weinig vrouwen er in deze bedrijfstakken waren – het was schokkend! Dit, in combinatie met de schrikbarend lage statistieken over het aantal vrouwen in besturen en leidinggevende posities, maakte Polly zich terdege bewust van het belang van vrouwelijke rolmodellen en ondersteunende netwerken.

Bij dit alles waren de kledingkeuzes van Polly zielig en weinig inspirerend. De modebladen waren niet geïnteresseerd in 'echte kleding' en modemerken leken zich niet bezig te houden met kleding die vrouwen misschien naar hun werk zouden willen dragen. Het was altijd een bijzaak of een bewerking - één keer per jaar. Polly vond haar enige opties vreselijke, onflatteuze broekpakken of oogverblindend duur maatwerk.

Al deze dingen leidden haar op het pad naar het starten van The Fold, een dameskledingmerk dat ambitie viert en zegt dat je slim, professioneel en van mode kunt houden.

Er net zo slim uitzien als een man in zijn op maat gemaakte pak, geeft een vrouw hetzelfde niveau van zelfvertrouwen en gravitas op het werk. Het idee voor The Fold kwam voort uit die behoefte, en we geloven echt dat serieus werk niet mag concurreren met interesse in mode, legde Polly uit. The Fold gaat over het begrijpen van de behoeften van de professionele vrouw in haar dagelijks leven en proberen een stijlvolle, eigentijdse garderobe voor hen te creëren, maar vooral gericht op werk. Hiervoor bouwen we een eigen merk op basis van ons label en onze ontwerpen.

Ons interview met Polly McMaster, medeoprichter en CEO van The Fold

Waarom ben je gepassioneerd door The Fold? En wat moeten mensen weten over het bedrijf?

De missie van The Fold is om vrouwen in staat te stellen hun ambities waar te maken. We willen vrouwen kleden om zich op hun best te voelen, en dat betekent investeren in kwaliteit, geweldig design en veelzijdigheid. We willen dat ze het gevoel heeft dat ze de dag aankan en haar doelen kan bereiken in een outfit die bij haar past.

Een van mijn belangrijkste doelen was om een merk rond vrouwen op te bouwen, een merk dat ambitie in al zijn vormen viert. Daarom staan de opmerkelijke en veelzijdige vrouwen die onze kleding dragen centraal in het merk. We belichten hun verhalen via onze Fold Woman-functie en Pay it Forward-podcasts. Het is een door de gemeenschap geleid merk en daar ben ik echt trots op.

In de loop der jaren was het zo de moeite waard om van klanten te horen hoe hun Fold-outfit hen hielp de baan te krijgen, een promotie binnen te halen, een prijs in ontvangst te nemen of hen steunde via een TED Talk voor 300 mensen!

Meer dan ooit, nu we allemaal zoveel keuze hebben, heeft een merk de verantwoordelijkheid om een doel en product te hebben waar ze echt achter kunnen staan. Onze collecties zijn echt ongelooflijk en uniek. We kiezen alleen de beste stoffen en staan voor vakmanschap. De collectie is in eigen huis ontworpen en we houden rekening met elk detail, van pasvorm tot stof, voering en afwerking. Omdat we geen groothandel zijn, krijg je designerkwaliteit tegen een meer betaalbare prijs.

We zijn er ook trots op dat we op een reis zijn van zowel ethische als duurzame productie. Van leveranciers tot producten en verpakkingen, we nemen stappen om afval te verminderen, onze ecologische voetafdruk te verbeteren en waar mogelijk positieve veranderingen door te voeren. Dat geldt ook voor het produceren van collecties gemaakt van duurzame vezels, zoals onze Clever Crepe en Ultimate Wool capsules.

Vertel ons over uw productontwikkeling en hoe u beslist welke ontwerpen u in de winkel wilt hebben?

De klant staat centraal bij alles wat we doen. Ons creatieve team kijkt altijd naar hoe ze haar tijd besteedt en wat haar behoeften zijn. We nemen vaak rechtstreeks contact op met de klant om te vragen, waar zou je meer van willen zien, hoe kunnen we je helpen? We willen dat onze producten haar helpen zich geïnspireerd, krachtig en vooral comfortabel te voelen.

hoe je stap voor stap een verklarend essay schrijft

Het creatieve proces bij The Fold is ongelooflijk - onze ontwerper gebruikt luxe stoffen van prestigieuze Italiaanse fabrieken. We ontwerpen onze eigen prints (inclusief letterlijk met de hand beschilderen) of werken samen met vintage archieven en gespecialiseerde ontwerpers.

Onze kledingstukken worden gemaakt in zeer bekwame fabrieken en werken met de nieuwste technieken - dit zijn deskundige kleermakers en naaisters. Het is nogal een teambrede inspanning om de uiteindelijke collectie samen te stellen. Het moet de teamtest doorstaan. Zal ze ervan houden en er vertrouwen in hebben? Zal ze het nog jaren dragen?

Heeft het COVID-19-klimaat The Fold beïnvloed - en hoe moest je in deze tijd draaien?

Het was een zeer uitdagend jaar, maar we hebben het geluk gehad dat het team en de leveranciers gezond zijn, en in wezen gaat het goed met ons!

In een zakelijke context is de wereld dit jaar veranderd - over het algemeen dragen The Fold-klanten onze kleding om ergens heen te gaan - naar kantoor, naar een evenement, een interview, om een presentatie te geven. Dus met de meeste van degenen die zijn geannuleerd, moesten we wendbaar zijn en echt begrijpen wat onze klant op dit moment nodig heeft.

hoe schrijf je een schets van een romantische roman?

Onze herfstcollectie was geweldig. We hebben heel hard gewerkt om onze producten relevant en flexibel te maken wanneer we vaak thuis werken, maar ons nog steeds zelfverzekerd en verbonden moeten voelen - zelfs in een virtuele wereld.

Wat is jouw krachtpak?

Ik hou echt van maatwerk, en hoewel ik bevooroordeeld ben, is ons maatwerk uitzonderlijk. Mijn krachtpak is een Fold-pak gesneden uit Italiaanse stof in een marine- en toffee-ruit. Het heeft een getailleerde taille en de ruit is uitgestippeld om de aandacht naar binnen te trekken en je rondingen te flatteren.

Ik draag het met op maat gemaakte culottes en een fantastisch paar hakken. Ik had onlangs mijn persoonlijke bestuursvergadering (de eerste dit jaar!), en ik heb er bewust voor gekozen om hakken te dragen! Het voelde heerlijk om weer verkleed te gaan voor een meeting!

Hoe ziet je dagelijkse leven eruit en wat vind je het leukst aan wat je doet?

Uw dagen met het runnen van een bedrijf zijn vol! Ik denk dat het essentieel is om dat te weten als je erover denkt om je eigen bedrijf te starten! Je kunt nooit uitschakelen omdat je verantwoordelijk bent voor je team, je aandeelhouders, je leveranciers, je klanten. Jij bent de backstop van alles. Dat maakt het een grote uitdaging, maar dat maakt het ook echt de moeite waard, en meestal erg leuk!

Ik ben een creatieve probleemoplosser in hart en nieren, dus werken met het team om te groeien in een uitdagende markt, onze klanten constant te inspireren, te evolueren en te innoveren - is echt spannend!

Dagelijks heb je misschien een budgetvergadering, HR-vergadering, IP-vergadering met uw advocaat, huuronderhandelingen met uw verhuurder, 121 met een collega, handelsvergaderingen, productaftekeningen, marketingbrainstorm ... u begrijpt het wel. Ik hou van de mentale gymnastiek die hiervoor nodig is, springen tussen details en het grote geheel, en strategie en besluitvorming. Het past bij mij om een generalist te zijn, analytisch te zijn en ook creatief te zijn. Dit zijn allemaal redenen waarom ik hou van wat ik doe!

Toen ik het bedrijf startte, wilde ik een merk creëren dat resoneerde met een groep hoogvliegende, ambitieuze vrouwen die betere kleding verdienden om naar het werk te dragen. Dus ik vind het geweldig dat ik daar elke dag naartoe kan werken en hopelijk een klein verschil kan maken in hun drukke, uitdagende, multi-tasking leven.

wat betekent succes voor jou?

Zo'n grote vraag. Ik denk dat ik er over alle aspecten van mijn leven over nadenk - als zakenvrouw, als moeder, echtgenote, vriend... De verenigende factor hierin is waarschijnlijk waardengedreven. Ik geloof in hard werken voor succes, authentiek zijn, vriendelijk zijn, hoge normen bereiken, iets doen dat een doel heeft en positiviteit stimuleert.

Als ik aan het eind van de dag kan terugkijken op wat we bij The Fold hebben bereikt en geloof dat we deze waarden hoog hebben gehouden, een fundamenteel robuust en financieel succesvol bedrijf hebben gemaakt waar onze klanten van hielden en waar het team trots op was om te werken - Ik zou enorm trots zijn.

Hoe pas je zelfzorg toe?

Ik internaliseer mijn stress zeker. Er zijn veel extreem moeilijke momenten geweest - dit jaar was daar een van! Het beste wat ik kan doen is proberen te blijven bewegen (YouTube yoga zoals Boho Beautiful, zoom yoga, af en toe hardlopen, etc), een massage krijgen (als het is toegestaan onder COVID!), acupunctuur krijgen en aromatherapie-oliën gebruiken (Ik doe een paar druppels op de douchedeur om 's ochtends te diffunderen). Al deze dingen helpen.

Maar het belangrijkste is waarschijnlijk compartimentering. Als ik thuiskom, ben ik met mijn man en kinderen (ik heb een dochter van bijna 5 en een 2,5-jarige zoon). De avonden en weekenden staan in het teken van hen. De focus op hen is verfrissend en vreugdevol. Mijn man is ook een absolute superster - hij is een CEO van een ongelooflijk snelgroeiend bedrijf, en we genieten van veel van dezelfde aspecten van ons werk en ons leven, dus we vormen een geweldig team.

waar kan ik een pijpbeurt krijgen?

Het kan ook vermoeiend zijn - een bedrijf runnen, pandemie, kleine kinderen, enz. - dus ik denk dat een beetje meer me-time geweldig zou zijn!

Ik zou echter zeggen - stress kan positief zijn. De adrenaline en de druk die we dit jaar allemaal hebben overleefd, zijn daar een goed voorbeeld van. Het is ongelooflijk wat iedereen heeft bereikt op dit moment van absolute crisis. Het is ‘stressvol’, maar drijft ons tot de limieten waarvan we niet wisten dat we ze hadden, en daaruit kunnen veerkracht en resultaten voortkomen waarvan we niet wisten dat we ze konden bereiken.

Als je terug zou kunnen gaan en jezelf drie adviezen zou geven toen je voor het eerst met je carrière begon, wat zou je dan tegen jezelf zeggen?

Stel hoge uitdagingen - het is ongemakkelijk om naar iets ambitieus te reiken, maar als je het niet probeert... je zult het nooit weten.
Maak je niet langer druk over wat andere mensen denken, wees trouw aan jezelf en wat je wilt bereiken, en wees daar trots op.
Geniet van de reis en haast je niet om het aan je voorbij te laten gaan.

In welk enkel woord of gezegde identificeer je je het meest? Waarom?

Ik denk dat het wordt toegeschreven aan Eleanor Roosevelt - Een vrouw is als een theezakje, je weet nooit hoe sterk ze is totdat ze in heet water komt.

Er zijn zoveel ongelooflijke vrouwen die geweldige dingen bereiken terwijl ze zoveel aspecten van hun leven in evenwicht houden. Het is continu inspirerend!

Wat biedt de toekomst voor jou en The Fold

We hebben een opwindende visie om vrouwen in staat te stellen hun ambities waar te maken. Nu de wereld steeds verandert, plannen we onze strategie om relevant te zijn voor onze klanten in haar werkende leven en daarbuiten.

Hopelijk is er in 2021 een echt moment om terug te gaan in de samenleving en in het werk en om onze hervonden vrijheid te omarmen. We zouden graag zien dat onze klanten zich zelfverzekerd en geïnspireerd voelen door nieuwe energie tijdens het dragen van The Fold!

Nieuwe producten, nieuwe kanalen, ons internationale bereik vergroten - ik hoop dat er na zo'n moeilijke tijd nieuwe positiviteit aan de horizon gloort!