Seksuele intimidatie op de werkvloer is onder de aandacht gebracht door de #MeToo-beweging, de media en Hollywood. Hoewel spraakmakende zaken helpen om de aandacht op het probleem te vestigen, hebben talloze andere vrouwen en mannen wier zaken geen media-aandacht krijgen, dagelijks te maken met de gevolgen van intimidatie. Gelukkig biedt de wet remedies voor het onrecht dat wordt aangericht door discriminatie op het werk, ongeacht uw positie in een organisatie of status in de samenleving.
Gevallen van seksuele intimidatie in het nieuws
De onlangs uitgebrachte film Bombshell vertelt het verhaal van hoe twee vrouwen in de publieke belangstelling - Megyn Kelly en Gretchen Carlson - het opnemen tegen Roger Ailes, oprichter van het Fox News-media-imperium, en wonnen. Ailes werd beschuldigd van seksuele intimidatie van onder meer Kelly en Carlson. Het resultaat: er werden miljoenen dollars betaald om de talrijke rechtszaken tegen seksuele intimidatie tegen Ailes te regelen, en hij nam ontslag uit zijn functie bij Fox News.
Carlson en Kelly benadrukten ook een ander belangrijk probleem toen ze opriepen tot een onafhankelijk onderzoek naar de beschuldigingen tegen Matt Lauer, voormalig presentator van de Today Show, in plaats van hoe NBC News de klachten behandelde via het interne onderzoeksproces. Onafhankelijk onderzoek naar klachten over seksuele intimidatie is absoluut noodzakelijk om tot de juiste uitkomst te komen voor het slachtoffer en de werkgever, zij het om verschillende redenen.
Werkgevers hebben de plicht om klachten te onderzoeken, maar hoe zij dit doen is niet verplicht. Het deelnemen aan een onderzoek door een derde partij helpt slachtoffers niet alleen in termen van eerlijkheid en onpartijdigheid, maar het is ook in het belang van de werkgever - zowel om te laten zien dat ze de klacht serieus hebben genomen en, nog belangrijker, om conflicten en implicaties van vooringenomenheid te voorkomen als ze van plan zijn het onderzoek als verdediging te gebruiken.
Omgekeerd vergroot een intern onderzoek de kans dat de onderzoeker wordt beïnvloed en een conclusie in het voordeel van de overtredende organisatie aanzienlijk. Keer op keer zeggen personeelszaken (HR) dat ze beschuldigingen hebben onderzocht, maar deze niet konden staven. Sommige HR-afdelingen gaan zelfs zo ver om het slachtoffer te vertellen dat als ze niet kunnen bewijzen dat wat ze zeggen ook echt is gebeurd, er niets meer kan worden gedaan. Als dat hun standpunt is, neemt HR mogelijk helemaal geen stappen om te onderzoeken.
Wat je kunt doen
Als u denkt dat u het slachtoffer bent van seksuele intimidatie, is het van cruciaal belang om te documenteren wat er is gebeurd om een effectieve zaak op te bouwen. Hier zijn drie manieren waarop u de intimidatie kunt melden en documenteren.
- Dien uw klacht schriftelijk in. Gebruik indien mogelijk e-mail om een communicatiespoor op te zetten. Stuur een e-mail naar de HR-directeur of een senior medewerker van de afdeling. Als uw bedrijf geen HR-afdeling heeft, kijk dan of het bedrijf een beleid heeft over hoe klachten kunnen worden ingediend en bij wie. Als er geen beleid is, stuur dan een e-mail naar de hoogste functionaris van het bedrijf of de eigenaar. Het is ook een goed idee om zelf een blinde kopie (bcc) te maken, of uw e-mailklacht door te sturen naar uw eigen e-mailadres. U wilt toegang hebben tot relevante e-mailcommunicatie zonder via uw werkgever te hoeven gaan om ze te krijgen.
- Gebruik een hotline. Als uw bedrijf HR-functies uitbesteedt, kan het een hotline hebben die u kunt gebruiken om een melding in te dienen. Doe de melding niet anoniem. Zorg ervoor dat u zich identificeert en noteer de datum en tijd waarop u de hotline hebt gebruikt, samen met telefoongegevens die de oproep documenteren.
- Een telefoongesprek opnemen. Als u intimidatie niet via e-mail kunt melden of als er geen hotline beschikbaar is, kunt u mogelijk een gesprek opnemen waarin u de klacht indient via de telefoon. Staatswetten variëren echter over een kwestie die toestemming van derden wordt genoemd. Dat wil zeggen, afhankelijk van de staat waarin u zich bevindt op het moment van het gesprek en in welke staat de andere partijen zich bevinden, moet u mogelijk hun toestemming krijgen voordat u op de opnameknop drukt. Georgië is bijvoorbeeld een eenpartijstaat, dus u kunt opnemen zonder iemand in het gesprek te waarschuwen dat u dit gaat doen - zolang u deelneemt aan het gesprek en alle anderen aan het gesprek zich bevinden ook in Georgië. Kortom: controleer de wet voordat u opneemt.
Soms kan het moeilijk zijn om te weten wat te doen. Je denkt misschien dat je hebt ervaren of getuige seksuele intimidatie op het werk, maar u weet het misschien niet zeker of u aarzelt om dit te melden. Vertrouw op uw instinct en raadpleeg een advocaat die u kan helpen de feiten en de situatie te doorgronden. Tegen een machtsstructuur ingaan die veel groter aanvoelt dan jij, kan moeilijk en eng zijn, maar toch vinden zoveel van mijn klanten dat het de moeite waard is. Ik geloof zeker dat het zo is.
