De quarantaine van COVID-19 heeft een enorme impact gehad op de Amerikaanse economie, waaronder honderden eigenaren van kleine bedrijven. Als gevolg van het sluiten van talloze niet-essentiële bedrijven zijn miljoenen Amerikanen werkloos geworden. Het wordt alleen maar erger naarmate de quarantaine weken tot maanden duurt.
Na het uitvaardigen van het Paycheck Protection Program (PPP), hebben miljoenen kleine bedrijven met minder dan 500 werknemers steun aangevraagd via de Amerikaanse Small Business Administration. Het leningprogramma van $ 350 miljard voor kleine bedrijven is slechts een klein onderdeel van het COVID-19-stimuleringspakket van $ 2 biljoen dat het Amerikaanse congres heeft goedgekeurd.
Bovendien hebben PayPal, Square Capital en Intuit allemaal de goedkeuring gekregen om uit te geven pps-leningen. Intuit, de eigenaren van TurboTax, lanceerden Intuit Aid Assist, waarmee kleine bedrijven kunnen bepalen op hoeveel hulp ze recht hebben. Ondanks pogingen om het proces te vereenvoudigen, hebben veel eigenaren van kleine bedrijven moeite om het aanvraagproces te achterhalen. Sommige sollicitanten zeiden dat het dagen duurde om al het benodigde papierwerk te vinden, daarna werden ze verder vertraagd door een sollicitatieproces dat uren in beslag nam. CNBC meldde dat zelfs een computer wetenschapper was verbijsterd door enkele van de stappen die zij en haar man moesten nemen om hulp aan te vragen.
Volgens CNN proberen sommige eigenaren van kleine bedrijven het hoofd boven water te houden door simpelweg hun eigen bedrijf in de wacht te zetten terwijl ze op zoek zijn naar nieuwe banen om de financiële leegte. Sommige eigenaren zijn overgestapt op andere manieren om inkomsten te verwerven, zoals het bezorgen van boodschappen of medicijnen, terwijl anderen proberen terug te komen in posities die ze hebben verlaten, zoals een vrouw in Ohio die weer maatschappelijk werk gaat doen. Toch solliciteren anderen gewoon voor elke baan die ze kunnen. Sommige mensen hebben minder dan een maand aan spaargeld om rond te komen en leningen voor kleine bedrijven, hoewel nuttig voor zovelen, kunnen maar zo ver gaan om niet-essentiële ondernemers te ondersteunen.
Andere bedrijven passen zich aan om hun klanten online van dienst te zijn, maar velen lopen omzet mis omdat traditionele bewegwijzering nog steeds leidt tot: 2/3 van de klanten aankopen. Wix, Squarespace en andere websitehostingservices helpen kleine bedrijven in het hele land websites te bouwen waar ze hun producten kunnen verkopen. Sommige bedrijven gaan zelfs zo ver dat ze hun hele bedrijfsmodel veranderen om anderen door deze moeilijke tijd te helpen. ABC News meldde een voorbeeld hiervan: het in LA gevestigde financiële bedrijf Finli helpt kleine bedrijven in hun gebied het hoofd boven water te houden door hen te helpen hun diensten online over te dragen via online lessen.
Digitaal gaan heeft echter veel nadelen, zoals het feit dat de aandachtsspanne van iemand die naar digitale platforms kijkt, is 40 seconden . Online kleine bedrijven moeten concurreren met eBay, Amazon, Google en meer om klanten te winnen. Beproefde marketingtechnieken voor hun bedrijf werken eenvoudigweg niet digitaal en om zelfs maar gezien te worden op een indirecte Google-zoekopdracht is buitengewoon moeilijk omdat het kennis vereist van SEO-mechanica, Google-zoekalgoritmen en meer.
De economische gevolgen van het virus houden niet op bij kleine bedrijven: miljoenen vragen een werkloosheidsuitkering aan, terwijl anderen geld putten uit een van de 17.000 investeringsagentschappen in de Verenigde Staten om de eindjes aan elkaar te knopen. De Verenigde Staten zullen waarschijnlijk verder kijken economische gevolgen van het COVID-19-virus in de loop van de komende maanden. Welke eigenaren van kleine bedrijven er nu ook voor kiezen om rond te komen, ze moeten zich voorbereiden op een moeilijk jaar. Het is moeilijk om precies te voorspellen wat er gaat gebeuren, maar één ding is zeker: het wordt alles behalve eenvoudig.
